Madame

S
REISE
FOTOS: C. von Pahlen (1); Rolls-Royce Motor Cars Ltd./BMW AG (1); Courtesy of Cass Sculpture Foundation and Tony Cragg (1); National Trust Images/Eric Chrichton (1)
Schon der erste Blick auf Charleston House verzaubert. Das
verträumte, von einem Ententeich, einem verwunschenen
Garten, von Wiesen und Wäldern gerahmte bäuerliche Anwesen
im Osten der Grafschaft Sussex strahlt Geschichte
aus. Wirkt geheimnisvoll – und skandalumwittert. Skandalös
fand die feine Gesellschaft seinerzeit tatsächlich, was
hier geschah. Es ist ziemlich genau 100 Jahre her, dass in
England die Moralvorstellungen der Viktorianischen Zeit zu
bröckeln begannen und Künstler und Intellektuelle nach
neuen Lebensformen suchten. Im Londoner Boheme-Viertel
Bloomsbury versammelte sich eine kleine Gruppe von
Gleichgesinnten um die Malerin Vanessa Bell, die schöne
Schwester der Schriftstellerin Virginia Woolf, und ihren Geliebten,
den bisexuellen Maler Duncan Grant. Als Bloomsbury
Group gingen sie in die Geschichte ein und Charleston
House wurde ihr gemeinsames Refugium auf dem Land.
Man war verheiratet und hatte gleichzeitig wechselnde
Liebhaber, auch gleichen Geschlechts. Vanessa und Duncan,
die das Haus gepachtet hatten, bemalten die Zimmer
und das Mobiliar – von der Badewanne bis zu den Kaminen
– und entwarfen farbenfrohe Landhausstoffe, die später von
Laura Ashley in ihre Kollektionen aufgenommen wurden.
Virginia und Leonard Woolf, die im nur wenige Kilometer
entfernten Monk’s House lebten, kamen häufig zu Tee und
Gesprächen vorbei. Charleston House, das so wirkt, als wären
seine Bewohner gerade zu einem Spaziergang aufgebrochen,
wird heute, genauso wie Monk’s House, als Museum
erhalten. Im charmanten Café-Bistro gibt’s kleine Köstlichkeiten
und im Museumsshop viel Schönes, das an die
Bloomsbury Group erinnert.
Noch so ein Haus voller romantischer Erinnerungen ist Sissinghurst
Castle – eine knappe Autostunde weiter östlich,
kurz nach der Grenze zur Grafschaft Kent. Hausherren waren
einst die Schriftstellerin Vita Sackville-West und ihr
Ehemann, der Diplomat und Autor Harold Nicolson. Nachdem
sie sich im Frühling 1930 hoffnungslos in die völlig
verwilderte Schlossruine verliebt hatte, schrieb sie in
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VOLLER CHARME 1 Als Gralshüter großer Automobilkunst bestückt Rolls-Royce nostalgische
Schnauferl-Paraden in Südengland 2 Während der Sommermonate setzt
der blühende Park des Goodwood Estate in West Sussex lebendige Kontraste zu
den Skulpturen der Cass Sculpture Foundation. Hier zu sehen: „Conetwirl“ von Eilis
O’Connell 3 Ein Leben ohne Bücher konnte sich Virginia Woolf nicht vorstellen. Auch
in ihrem Schlafzimmer in Monk’s House war sie davon umgeben. Für die berühmte
Schriftstellerin und ihren Mann Leonard war das Cottage ein geliebter Rückzugsort
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